आयपीएल २०२६ (IPL 2026) चा हंगाम पाच वेळच्या चॅम्पियन मुंबई इंडियन्स (Mumbai Indians) साठी एखाद्या भयानक स्वप्नासारखा ठरला आहे. यंदाच्या हंगामात संघाला सपशेल अपयश आले असून, ते गुणतालिकेत तळच्या स्थानावर घसरले आहेत. संघाची ही सुमार कामगिरी पाहता, मुंबई इंडियन्सचे व्यवस्थापन आता एका मोठ्या ‘क्लीन स्वीप’च्या तयारीत असल्याची जोरदार चर्चा क्रिकेट वर्तुळात रंगली आहे. पुढील हंगामाच्या लिलावापूर्वी (IPL Auction) मुंबई इंडियन्स आपल्या ताफ्यातील चक्क ५ मोठ्या खेळाडूंना मुक्त (Release) करण्याची शक्यता आहे. सर्वात धक्कादायक बाब म्हणजे, यात खुद्द कर्णधार हार्दिक पांड्याचाही (Hardik Pandya) समावेश असल्याची माहिती सूत्रांकडून मिळत आहे.
१. हार्दिक पांड्या (Hardik Pandya):
हार्दिक पांड्या जेव्हा गुजरात टायटन्समधून पुन्हा मुंबई इंडियन्समध्ये परतला, तेव्हा चाहत्यांना वाटले होते की मुंबईचे सुवर्णदिवस परत येतील. रोहित शर्माच्या जागी त्याला थेट कर्णधारपद सोपवण्यात आले. मात्र, हा निर्णय पूर्णपणे अंगाशी आल्याचे चित्र आहे. हार्दिकला ना धड नेतृत्व करता आले, ना अष्टपैलू खेळाडू म्हणून कमाल दाखवता आली. त्याच्या ढिसाळ कामगिरीमुळे आणि वाढत्या दबावामुळे मुंबई इंडियन्स यंदा प्ले-ऑफच्या शर्यतीतूनही बाहेर पडली. त्यामुळे आगामी मेगा लिलावापूर्वी मुंबई संघ हार्दिक पांड्याशी असलेले नाते तोडून त्याला रिलीज करण्याची दाट शक्यता आहे.
२. सूर्यकुमार यादव (Suryakumar Yadav):
टी२० फॉरमॅटचा बादशाह मानला जाणारा ‘मिस्टर ३६० डिग्री’ म्हणजेच सूर्यकुमार यादवसाठी देखील यंदाचा हंगाम निराशाजनक ठरला. रोहित शर्मा संघात नसताना मधल्या फळीची संपूर्ण जबाबदारी सूर्यावर होती. परंतु, ३५ वर्षीय सूर्यकुमार दबावाखाली खेळताना पूर्णपणे अपयशी ठरला. धावांचा दुष्काळ आणि खालावलेला स्ट्राईक रेट पाहता, मुंबई इंडियन्स आता भविष्याचा विचार करून सूर्याला मुक्त करून तरुण खेळाडूंना संधी देण्याच्या विचारात आहे.
३. दीपक चहर (Deepak Chahar):
वेगवान गोलंदाज दीपक चहरला मुंबईने गोलंदाजीची धुरा सांभाळण्यासाठी संघात घेतले होते. परंतु, दुखापती आणि खराब फॉर्ममुळे तो यंदाच्या हंगामात सपशेल फ्लॉप ठरला. पॉवरप्लेमध्ये विकेट्स घेण्याची त्याची क्षमता पूर्णपणे हरवल्याचे दिसून आले, ज्यामुळे मुंबईच्या गोलंदाजीचे कंबरडे मोडले. परिणामी, त्याला संघात ठेवणे व्यवस्थापनाला परवडणारे नाही.
४. शेरफेन रदरफोर्ड (Sherfane Rutherford):
वेस्ट इंडिजचा स्फोटक अष्टपैलू खेळाडू शेरफेन रदरफोर्डकडून मुंबईला फिनिशर म्हणून मोठ्या अपेक्षा होत्या. मात्र, मिळालेल्या संधींचे तो सोने करू शकला नाही. त्याचा संथ खेळ आणि महत्त्वाच्या क्षणी बाद होण्याची सवय यामुळे मुंबई इंडियन्स आता त्याच्याऐवजी दुसरा विदेशी पर्याय शोधत आहे.
५. रॉबिन मिंझ (Robin Minz):
झारखंडच्या या युवा यष्टीरक्षक फलंदाजाला मुंबई इंडियन्सने मोठ्या आशेने संघात घेतले होते. मात्र, आयपीएलच्या एवढ्या मोठ्या मंचावर तो आपली छाप पाडण्यात अपयशी ठरला. मिळालेल्या सामन्यांमध्ये धावांसाठी चाचपडणाऱ्या रॉबिन मिंझला देखील पुढील हंगामात मुंबईच्या जर्सीत पाहणे कठीण आहे.
थोडक्यात काय तर…
गेल्या ६ वर्षांपासून एकही ट्रॉफी न जिंकू शकलेली मुंबई इंडियन्स आता अत्यंत आक्रमक पवित्र्यात आहे. आगामी लिलावात संघात मोठे फेरबदल करून नव्या दमाचा आणि नव्या नेतृत्वाचा संघ उभा करण्याचा नीता अंबानी यांच्या मुंबई इंडियन्सचा मानस आहे. आता या ५ खेळाडूंना अधिकृतपणे कधी रिलीज केले जाते, याकडे सर्व क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.