चेन्नई: चेपॉकच्या ऐतिहासिक मैदानावर रंगलेल्या आयपीएल २०२६ च्या ६३ व्या सामन्यात सनरायझर्स हैदराबादने यजमान चेन्नई सुपर किंग्सचा ५ गड्यांनी धुव्वा उडवला. चेन्नईच्या त्यांच्याच घरच्या मैदानावर झालेल्या या पराभवामुळे चाहत्यांचे हृदय तुटले आहे. विशेष म्हणजे, हैदराबादच्या या धमाकेदार विजयामुळे गुणतालिकेत मोठे उलटफेर झाले असून सनरायझर्स हैदराबाद (SRH) आणि गुजरात टायटन्स (GT) या दोन्ही संघांनी प्लेऑफचे तिकीट पक्के केले आहे. दुसरीकडे, गतविजेत्या चेन्नई सुपर किंग्सचा (CSK) प्रवास आता अत्यंत खडतर बनला असून त्यांचे प्लेऑफ गाठण्याचे स्वप्न आता केवळ चमत्कार आणि ‘देवाच्या भरवशावर’ उरले आहे.
धोनी मैदानात उतरताच चेपॉक दुमदुमले, पण… चेन्नईच्या या घरच्या मैदानावरील अखेरच्या सामन्यात महान क्रिकेटपटू एम.एस. धोनी मैदानात खेळण्यासाठी उतरताच संपूर्ण स्टेडियम ‘धोनी-धोनी’च्या जयघोषाने दुमदुमून गेले होते. चाहत्यांचा उत्साह शिगेला पोहोचला होता. नाणेफेक जिंकून चेन्नईने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. ऋतुराज गायकवाडच्या नेतृत्वाखालील चेन्नईने २० षटकांत ७ गडी गमावून १८० धावांचे आव्हानात्मक लक्ष्य उभे केले.
इशान-क्लासेनची तुफानी भागीदारी, चेन्नई बॅकफूटवर! १८१ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करण्यासाठी उतरलेल्या सनरायझर्स हैदराबादने सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा घेतला. हैदराबादच्या विजयाचा खरा शिल्पकार ठरला तो स्टार फलंदाज इशान किशन! इशानने चेन्नईच्या गोलंदाजांची पिसे काढत अवघ्या ४७ चेंडूत ७ चौकार आणि ३ गगनभेदी षटकारांच्या मदतीने ७० धावांची तुफानी खेळी केली. त्याला मधल्या फळीत हेनरिक क्लासेनची उत्तम साथ लाभली. क्लासेनने अवघ्या २६ चेंडूत ४७ धावांची स्फोटक खेळी खेळली. या दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी अवघ्या ४१ चेंडूत ७५ धावांची जलद भागीदारी रचली आणि सामना पूर्णपणे चेन्नईच्या हातातून हिसकावून घेतला. अखेर हैदराबादने १९ व्या षटकातच ५ गडी राखून सामना दिमाखात जिंकला. कॅप्टन पॅट कमिन्सच्या चतुर रणनीतीने ऋतुराज गायकवाडच्या चेन्नईच्या गडाला खिंडार पाडले.
३ संघ प्लेऑफसाठी पात्र, आता फक्त एकच जागा शिल्लक! आयपीएल २०२६ च्या प्लेऑफची शर्यत आता अंतिम टप्प्यात पोहोचली आहे. रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (RCB) हा प्लेऑफसाठी पात्र ठरणारा चालू हंगामातील पहिला संघ ठरला होता. आता हैदराबाद (SRH) आणि गुजरात टायटन्स (GT) ने शानदार कामगिरी करत अव्वल ४ मध्ये आपले स्थान निश्चित केले आहे.
आता प्लेऑफची फक्त एकच जागा शिल्लक असून त्यासाठी तब्बल ५ संघांमध्ये काँटे की टक्कर पाहायला मिळणार आहे. पंजाब किंग्स, राजस्थान रॉयल्स, चेन्नई सुपर किंग्स, दिल्ली कॅपिटल्स आणि कोलकाता नाइट रायडर्स हे संघ या एका जागेसाठी एकमेकांशी भिडतील. चेन्नईचा पराभव झाल्याने आता त्यांचे भवितव्य इतर संघांच्या कामगिरीवर आणि गणितांवर अवलंबून असणार आहे.